民國年間，皖西朱仙鎮有個(gè)小伙子叫劉曉地，家貧如洗，但會(huì )一門(mén)空手抓老鼠的絕技，常年幫人抓老鼠過(guò)日子。
一天，劉曉地在抓老鼠時(shí)不慎跌落地上，腿部骨折，傷筋動(dòng)骨三個(gè)月。劉曉地在床上躺了兩個(gè)月后，家里的糧食吃光了，可腿傷未愈，又接不了活兒，急壞了夫妻倆。沒(méi)辦法，只好去借。當時(shí)正逢春荒，有余糧的人家實(shí)在太少。劉曉地拄著(zhù)拐杖，夫妻倆一起從早上跑到傍晚，但一粒糧食都未借到。
劉曉地夫妻倆回到家里，望著(zhù)冰冷的鍋臺發(fā)呆：以后的日子可怎么過(guò)呀?劉曉地無(wú)精打采地上了床，頭剛碰到枕頭，忽然感覺(jué)不對勁，點(diǎn)亮油燈一看，只見(jiàn)枕頭里裝滿(mǎn)了東西，揭開(kāi)一看，竟是滿(mǎn)滿(mǎn)一大袋子白花花的大米!夫妻倆樂(lè )壞了，趕緊燒火做飯。
誰(shuí)悄悄地給自己送來(lái)大米?第二天，劉曉地打聽(tīng)了無(wú)數人家，也未找出這個(gè)人來(lái)。在以后的日子里，劉曉地看誰(shuí)都像是那個(gè)送米的恩人。
不久，劉曉地家來(lái)了一位客人，說(shuō)是百里外中梅河王氏食品廠(chǎng)的，慕名前來(lái)請他去抓老鼠。“路途太遠，我腿傷剛好，不便遠行。”盡管劉曉地想去掙錢(qián)，但醫生一再叮囑千萬(wàn)別多動(dòng)，否則后患無(wú)窮。可王老板卻拉著(zhù)劉曉地來(lái)到鎮中大路旁，指著(zhù)一輛大車(chē)說(shuō)：“我已準備好車(chē)了，走吧。”
來(lái)到中梅河，劉曉地參觀(guān)了王氏食品廠(chǎng) ，一一品嘗了廠(chǎng)里的食品，劉曉地大發(fā)感慨：“我長(cháng)這么大，從未吃過(guò)如此美味的食品，簡(jiǎn)直妙不可言。”王老板說(shuō)：“這是我們王家幾百年來(lái)的獨門(mén)秘方，普通廠(chǎng)家無(wú)論怎么模仿也做不出來(lái)的。但老鼠也知道這些糕點(diǎn)好吃，可我們又不能用藥毒，只好請你來(lái)抓老鼠了，工錢(qián)你盡管開(kāi)口。”
劉曉地看了看地形位置，知道什么地方藏有老鼠，道：“這里的老鼠是可以控制的，不出幾天，我便讓你廠(chǎng)里無(wú)鼠害，不過(guò)，外面的老鼠還是會(huì )聞味而來(lái)，但只要一年抓他個(gè)兩三次便沒(méi)事了。”隨后，王家準備了梯子，劉曉地爬上屋梁，抓了幾只大老鼠后，又掏出一窩小老鼠，放在地上，粉嫩粉嫩的，王老板一見(jiàn)，叫道：“三吱兒，這是三吱兒!”
劉曉地不解地問(wèn)：“王老板，這是剛出生不久的小老鼠，有什么大驚小怪的?”
王老板說(shuō)：“這你就不知道了，它們值錢(qián)著(zhù)呢。滿(mǎn)漢全席中的一道活菜叫三吱兒，要剛出生不久、未睜眼睛未長(cháng)毛的小老鼠。因為這種食材很難找，因此價(jià)貴，我有個(gè)朋友在省城專(zhuān)做滿(mǎn)漢全席，改天我把你介紹給他。”
王老板沒(méi)有食言，幾個(gè)月后，就要他為那人送貨了，而且要隔三岔五地送。劉曉地本來(lái)就是干抓老鼠這一行的，小老鼠唾手可得，加上價(jià)錢(qián)貴得讓他難以想象，劉曉地干得是如魚(yú)得水。
朱仙鎮有個(gè)養蜂人，家里積攢了不少蜂蜜。這天，養蜂人想讓劉曉地幫忙把蜂蜜帶到省城去賣(mài)，劉曉地二話(huà)不說(shuō)便答應了。路上，小老鼠餓得直叫，劉曉地便拿了些蜂蜜喂小老鼠，小老鼠吃得歡暢。
到了省城，客人拿三吱兒蘸佐料吃，甜甜咸咸的，都覺(jué)得與眾不同。消息一出，多家爭相要他供貨，一時(shí)間，甜甜咸咸的三吱兒更是供不應求。
一天，途經(jīng)中梅河，劉曉地順便帶著(zhù)特產(chǎn)去看了看王老板。只見(jiàn)王老板愁眉苦臉，一見(jiàn)劉曉地便說(shuō)：“你來(lái)得正好，我家里的老鼠鬧翻了天，煩死了。”
劉曉地二話(huà)不說(shuō)便開(kāi)始幫王老板抓老鼠。在王老板家的房間的一個(gè)老鼠洞中，劉曉地抓了一窩老鼠，并且在里面發(fā)現了一支翠綠的玉簪。劉曉地拿著(zhù)簪子對著(zhù)光線(xiàn)照了照，晶瑩剔透，一看便知道價(jià)值不菲。劉曉地愣了：如果將這無(wú)主的玉簪帶出去賣(mài)，可以抵上自己辛辛苦苦數年的工錢(qián)。正當他準備將玉簪放到兜里時(shí)，突然想起了那袋米來(lái)，人家無(wú)緣無(wú)故地送我一袋米，救了我一家人的命，我可不能昧著(zhù)良心。玉簪是在王老板家老鼠洞中發(fā)現的，或許是王老板家的。
吃晚飯的時(shí)候，劉曉地拿出簪子：“王老板，在你房里一個(gè)鼠洞中撿了支簪子，想必是你家的。”
王老板一見(jiàn)，大吃一驚：“這是我家祖傳的玉簪，怎么會(huì )跑到老鼠洞中?”“這簪子是人用的，有異味，老鼠以為是食品，便搬到洞中。”劉曉地說(shuō)道。“太感謝你了，沒(méi)想到你這樣拾金不昧，可幫了我的一個(gè)大忙。”劉曉地一頭霧水：一個(gè)玉簪能幫你多大忙，你又不缺錢(qián)花?
三個(gè)多月后，劉曉地再次來(lái)到中梅河，他是按照協(xié)議來(lái)王氏食品廠(chǎng)抓老鼠的，同時(shí)他想弄清楚那玉簪到底是怎么回事。王老板不在家，一陣寒暄后，王妻遣散眾人，讓劉曉地跟她到房間來(lái)一趟。王妻雖然四十多歲，卻保養得如同二三十歲少婦一般，加上天生麗質(zhì)，白生生水靈靈的，如同天仙一樣。今天，她邀劉曉地到房里，不知道這葫蘆里賣(mài)的什么藥?懷著(zhù)忐忑不安的心情，劉曉地跟在王妻后面，來(lái)到房間里。只見(jiàn)王妻忽然關(guān)緊了房門(mén)，劉曉地的心頭一揪：這該如何是好?
王妻打開(kāi)一個(gè)箱子，從里面的夾層中拿出一沓紙來(lái)：“恩人，這是王氏食品的秘方，你可照此秘方，在朱仙鎮開(kāi)一家食品廠(chǎng) ，包你生意興隆。不久前，我們家老王還到你們那里考察過(guò)，那地方非常適合開(kāi)一家食品廠(chǎng) 。”
劉曉地大惑不解：“你們家對我才有恩，無(wú)功不受祿，你為何賜我這么大的禮物?你不知道，數月前我受人一袋米，到今日如同昨日之事，一刻也不敢忘懷。”
“這事巧了，我們家老王在朱仙鎮考察食品廠(chǎng)時(shí)，聽(tīng)人說(shuō)有對年輕夫妻從早上一直借到傍晚，也未借到一粒糧食。救人一命，勝造七級浮屠，于是老王便買(mǎi)了一袋米裝在那對夫妻家的枕頭里。還真沒(méi)想到，這好人真有好報。”王妻滔滔不絕地跟劉曉地道出了內情：她的玉簪被老鼠拖到洞中后，一直不敢跟王老板說(shuō)，偏王老板又發(fā)現玉簪丟了，于是，便追問(wèn)玉簪的下落。一再追問(wèn)無(wú)果的情況下，將妻子送回娘家，進(jìn)行冷處理。一旦找不出玉簪，很有可能休妻。沒(méi)想到在關(guān)鍵時(shí)刻，劉曉地見(jiàn)錢(qián)眼不開(kāi)，幫了她的一個(gè)大忙。
依靠絕密配方，劉曉地又收購了當地一家食品廠(chǎng) ，進(jìn)行改造。同時(shí)，利用出售三吱兒得來(lái)的資金做食品廠(chǎng)的啟動(dòng)資金。那年是個(gè)豐年，聽(tīng)說(shuō)劉曉地家的食品好吃得不得了，朱仙鎮每家每戶(hù)都來(lái)買(mǎi)些過(guò)年。食品廠(chǎng)一直加工到臘月三十也未能滿(mǎn)足人們的需求，劉曉地賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，從此成為朱仙鎮的首富。
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