據國外媒體報道，1908年6月30日，俄國西伯利亞通古斯地區突然發(fā)生一次嚴重的爆炸事件，這就是著(zhù)名的“通古斯大爆炸事件”。后來(lái)第一位抵達現場(chǎng)開(kāi)展考察的科學(xué)家猜想這應當是一次隕星撞擊事件，但是意外的是他沒(méi)有在現場(chǎng)找到任何與隕星有關(guān)的線(xiàn)索。由于沒(méi)有找到隕星碎塊，很多科學(xué)家們開(kāi)始轉而認為這一撞擊體可能是一顆彗星。由于彗星本身基本上就是一團“臟雪球”，因此在爆炸融化之后不會(huì )留下更多的痕跡。

但是現在，在時(shí)隔105年之后的今天，科學(xué)家們的最新研究顯示，通古斯爆炸可能的確是一次由于隕星撞擊而引起的爆炸事件。一個(gè)由來(lái)自烏克蘭，德國和美國的科學(xué)家組成的國際研究組已經(jīng)在當地發(fā)現了顯微級別的相關(guān)碎屑痕跡。科學(xué)界花費這么長(cháng)的時(shí)間才得到答案，這本身便是一個(gè)生動(dòng)的故事，向我們展示了科學(xué)的局限性，以及科學(xué)家們是如何一步一步向前推動(dòng)著(zhù)科學(xué)的發(fā)展。

　　大火球

最初的一些線(xiàn)索來(lái)自當年通古斯大爆炸的目擊者，他們的敘述描繪出了整個(gè)故事的部分圖景。我們大致可以想象當時(shí)發(fā)生的情景：一個(gè)巨大的火球劃過(guò)天空，然后是一股強烈的熱浪，席卷一切，緊接著(zhù)是一陣猛烈的沖擊波，巨大的氣浪將人們掀翻在地，爆炸點(diǎn)周?chē)拇笃謩t被夷為平地。在現場(chǎng)拍攝的照片顯示了爆炸發(fā)生后的詭異情景——所有倒下的樹(shù)木都筆直地指向爆炸中心點(diǎn)。

然而由于無(wú)法在現場(chǎng)找到任何隕星碎片，科學(xué)界們對于爆炸的發(fā)生原因存在爭議。這次神秘的爆炸事件激發(fā)了很多科幻作家的靈感，并讓科學(xué)家們提出了很多新的理論。但是其中最重要的一個(gè)問(wèn)題卻一直都沒(méi)有答案，那就是：那爆炸物到底是什么?

一顆彗星在撞擊發(fā)生時(shí)會(huì )蒸發(fā)殆盡，這一點(diǎn)的確可以解釋在現場(chǎng)找不到任何線(xiàn)索的現象。但是一篇發(fā)表在《行星與空間科學(xué)》雜志上的文章首次給出證據，證明這次撞擊事件的始作俑者的確是一顆隕星而不是彗星。研究組在現場(chǎng)采集了年代學(xué)數據表示屬于那個(gè)不同尋常夏天的泥炭樣品(即半腐爛的植物)帶回進(jìn)行了分析。

烏克蘭國家科學(xué)院的維克多·卡斯尼塔亞(Victor Kvasnytsya)和他的同事們使用最新的成像和光譜分析技術(shù)在這些樣品中找到了一些特殊的物質(zhì)——鉆石，六方碳以及石墨。尤其是六方碳，它被認為是富碳礦物遭受突如其來(lái)的爆炸沖擊時(shí)產(chǎn)生的，如隕星撞擊時(shí)的情形。分析還顯示在六方碳物質(zhì)的內部還含有更加細小的包裹體，其成分主要是黃鐵礦，鐵鎳合金，隕硫鐵及鎳紋石，這些都是小天體，如隕星所具有的特征礦物。而這些具體的礦物組成細節則明確指向了隕星來(lái)源。這些礦物組成情況與當年在美國亞利桑那巴林杰隕石坑內發(fā)現的撞擊礦物組成是幾乎相同的。

這些證據指向了一個(gè)事實(shí)，那就是通古斯大爆炸是人類(lèi)有記錄以來(lái)最嚴重的一次小行星撞擊事件。根據美國研究人員的估算，通古斯大爆炸釋放出的能量相當于500萬(wàn)噸TNT炸藥當量，這相當于當年投擲在日本廣島原子彈威力的數百倍。當這顆隕星以一定角度沖入地球大氣時(shí)發(fā)生解體，因此僅有很少一部分物質(zhì)抵達地表。這就是為什么最終我們只在西伯利亞的泥炭沼澤里找到了這些極細微的遺跡。

　　2013年隕星撞擊說(shuō)到發(fā)生在俄羅斯的隕星撞擊，我們就不能不說(shuō)一下今年發(fā)生在車(chē)里雅賓斯克的隕星墜落事件，并將兩者進(jìn)行對比。盡管車(chē)里雅賓斯克州的隕星墜落事件規模遠遠不能與通古斯大爆炸相比，但兩者在本質(zhì)上是相似的：一次低角度的大氣切入導致隕星體的解體，將大量細碎碎片灑落在廣袤的歐亞大陸上。在那次事件中有超過(guò)1000人受傷，其中的很多人是受到天空中大火球的吸引而來(lái)到窗邊觀(guān)看，并隨后被沖擊波擊碎的玻璃碎片割傷。此次隕星墜落產(chǎn)生的低頻振動(dòng)整整圍繞地球傳播了兩圈。

而由于當時(shí)的技術(shù)和政治環(huán)境，通古斯大爆炸發(fā)生之后整整19年，沒(méi)有任何考察隊前往現場(chǎng)勘查。而相比之下，車(chē)里雅賓斯克事件的發(fā)生得到了媒體的廣泛報道。而大量車(chē)載攝像機都記錄下了當時(shí)這個(gè)火球的大小以及在天空中的移動(dòng)軌跡，而閉路電視網(wǎng)則提供了可靠的角度標定。根據這些信息，天文學(xué)家們已經(jīng)可以確定其來(lái)源以及大致的原始大小。

　　“通古斯”大爆炸：至今未發(fā)現任何碎片

據國外媒體報道，前不久發(fā)生于俄羅斯的隕石(雨)襲擊事件令科學(xué)家們感到驚嘆，千噸級的太空巖石在進(jìn)入地球大氣層后開(kāi)始燃燒，但是余下的殘骸墜入人口密集的地區，然而，俄羅斯歷史上最顯著(zhù)的天體撞擊事件是“通古斯”大爆炸。1908年在通古斯河流域附近發(fā)生了驚天大爆炸，數千平方公里的樹(shù)木全部燒毀倒塌，據說(shuō)人們看到巨大的火球劃過(guò)天空。相比較前不久的隕石襲擊事件，通古斯大爆炸發(fā)生于西伯利亞的偏遠地區，大多數科學(xué)家認為該起事件由巨大的隕石造成，但是人們至今沒(méi)有發(fā)現隕石的碎片，使得該事件成了一個(gè)謎。

五萬(wàn)年前，46米直徑的小行星撞擊地球，留下了亞利桑那州的大型撞擊坑。

　　亞利桑那州的巴林杰隕石坑

圖中顯示的大型隕石坑畫(huà)面，地點(diǎn)位于亞利桑那州，顯示了一個(gè)巨大的近地天體在五萬(wàn)年前撞擊過(guò)地球，科學(xué)家估計這顆近地天體的直徑達到46米左右，留下的撞擊坑至今依然可見(jiàn)。然而，有一些理論認為通古斯事件中并沒(méi)有空間巖石撞擊地球，因為我們沒(méi)有發(fā)現隕石碎片，可能是黑洞或者不明飛行物墜落該地區，更有消息稱(chēng)是著(zhù)名物理學(xué)家尼古拉·斯特拉進(jìn)行的超遠距離輸電實(shí)驗。通古斯大爆炸后，早期探險者進(jìn)入爆炸中心附近進(jìn)行探索，黑白照片顯示了成片倒塌的針葉林。

處于偏遠沼澤的通古斯地區人跡罕至，曾經(jīng)有科學(xué)家大膽進(jìn)入尋找隕石，比如礦物學(xué)家列昂尼德·庫利克。而本次墜毀在俄羅斯的隕石可能直徑為17米，速度達到每小時(shí)64，373公里，質(zhì)量大約在10000噸左右，NASA估計值為7000噸，相當于30顆廣島原子彈的威力。早在1994年，蘇梅克-列維9號彗星碎片連續撞擊木星。當然，這樣規模的撞擊相比較于史前撞擊坑而言顯得微不足道，在人類(lèi)出現之前，地球就曾經(jīng)遭受過(guò)更大規模的小行星撞擊。